《上海市生活垃圾管理條例》把生活垃圾分成干垃圾、濕垃圾、有害垃圾和可回收垃圾四類。個人如果混合投放垃圾，可罰款200元。　　據了解，46個重點城市中，大部分城市對垃圾分類采取“四分法”：有害垃圾、可回收物、廚余垃圾、其他垃圾。為了便于當地居民理解，一些城市在采用四分法的同時，名稱各有不同。　　分類是垃圾分類科學管理的步，如何持續地推行下去，職能部門的科學管理不可或缺。

垃圾分類，指按一定規定或標準將垃圾分類儲存、分類投放和分類搬運，從而轉變成公共資源的一系列活動的總稱。分類的目的是提高垃圾的資源價值和經濟價值，力爭物盡其用。優質分類垃圾房垃圾在分類儲存階段屬于公眾的私有品，垃圾經公眾分類投放后成為公眾所在小區或社區的區域性準公共資源，垃圾分類搬運到垃圾集中點或轉運站后成為沒有排除性的公共資源。從國內外各城市對生活垃圾分類的方法來看，重慶分類垃圾房大致都是根據垃圾的成分構成、產生量，結合本地垃圾的資源利用和處理方式來進行分類的。2019年6月25日，生活垃圾分類制度將入法。

垃圾污染是垃圾侵占土地，堵塞江湖，有礙衛生，影響景觀，危害農作物的生長及人體健康的現象。垃圾污染分為工業廢渣污染和生活垃圾污染兩類。工業廢渣是指工業生產、加工過程中產生的廢棄物，主要包括煤矸石、粉煤灰、鋼渣、高爐渣、赤泥、塑料和石油廢渣等。生活垃圾主要是廚房垃圾、廢塑料、廢紙張、碎玻璃、金屬制品等等。在城市，由于人口不斷增長，生活垃圾正以每年10%的速度增加，構成一大公害。

國內外廣泛采用的城市生活垃圾處理方式主要有衛生填埋、高溫堆肥和焚燒等，這三種主要垃圾處理方式的比例，因地理環境；垃圾成份、經濟發展水平等因素不同而有所區別。由于城市垃圾成份復雜，并受經濟發展水平、能夠結構、自然條件及傳統習慣等因素的影響，所以國外對城市垃圾的處理一般是隨國情而不同，往往一個國家中各地區也采用不同的處理方式，很難有統一的模式。但終都是以化、資源化、減量化為處理目標。