生產的迅速發展使居民生活水平提高，商品消費量迅速增加，垃圾的排出量也隨之增加。例如，日本在1968～1977年的10年中，按城市人口平均計算的垃圾排出量的增長曲線，同收入的增長曲線基本一致。德意志聯邦共和國、英國、法國每人每日平均垃圾排出量在近18～20年內增長一倍。垃圾數量增長還受社會經濟因素的影響，有些工業發達國家勞務費用高昂，工業消費品的修理費用有時超過購置新物品的費用，促使人們不惜扔棄舊的物品。美國70年代平均每年扔掉的舊汽車就達900多萬輛，各種紙2700多萬噸，罐頭盒480億個。

垃圾是失去使用價值、無法利用的廢棄物品，是物質循環的重要環節。是不被需要或無用的固體、流體物質。垃圾桶設計在人口密集的大城市，垃圾處理是一個令人的問題。常見的做法是收集后送往堆填區進行填埋處理，或是用焚化爐焚化。但兩者均會制造環境保護的問題，垃圾桶而終止過度消費可進一步減輕堆填區飽和程度。堆填區中的垃圾處理不但會污染地下水和發出臭味，而且很多城市可供堆填的面積已越來越少。焚化則無可避免會產生有氣體，危害生物體。多數的城市都在研究減少垃圾產生的方法，和鼓勵資源回收。

《上海市生活垃圾管理條例》把生活垃圾分成干垃圾、濕垃圾、有害垃圾和可回收垃圾四類。個人如果混合投放垃圾，可罰款200元。　　據了解，46個重點城市中，大部分城市對垃圾分類采取“四分法”：有害垃圾、可回收物、廚余垃圾、其他垃圾。為了便于當地居民理解，一些城市在采用四分法的同時，名稱各有不同。　　分類是垃圾分類科學管理的步，如何持續地推行下去，職能部門的科學管理不可或缺。

垃圾分類是處理垃圾公害的解決方法和的出路。進行垃圾分類已經成為一個國家發展的必然路徑。垃圾分類能夠使得民眾學會節約資源、利用資源，養成良好的生活習慣，提高個人終的素質素養。一個人能夠養成良好的垃圾分類習慣，那么他也就會關注環境保護問題，在生活中注意資源的珍貴性，養成節約資源的習慣。