在日本的每個城市都有垃圾分類指南。日本實行地區自治，所以各地方垃圾分類的規定都會有所不同，有時甚至會細化到所居住的街區都有差別。孩子們從懂事開始，就會在父母的教導下嚴格遵守這些規則。不過，日本的垃圾分類要求非常繁瑣，很多人長大成人后也未必能弄明白。為了方便居民進行正確的垃圾分類，每個市每年都會按照時間表，制定一本垃圾分類指南和垃圾回收時間表。通常分發給各戶居民的會是一張彩印的雙面垃圾回收時間表，上面詳細說明如何分類、投放垃圾的時間以及注意事項等。

可回收物主要包括廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。廢紙：主要包括報紙、期刊、圖書、各種包裝紙等。但是，要注意紙巾和廁所紙由于水溶性太強不可回收。塑料：各種塑料袋、塑料泡沫、塑料包裝、一次性塑料餐盒餐具、硬塑料、塑料牙刷、塑料杯子、礦泉水瓶等。玻璃：主要包括各種玻璃瓶、碎玻璃片、鏡子、暖瓶等。金屬物：主要包括易拉罐、罐頭盒等。布料：主要包括廢棄衣服、桌布、洗臉巾、書包、鞋等這些垃圾通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。垃圾桶設計如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少污染74%；垃圾桶每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0.7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0.9噸，比用礦石冶煉節約成本47%，減少空氣污染75%，減少97%的水污染和固體廢物。

不可回收物指除可回收垃圾之外的垃圾，常見的有在自然條件下易分解的垃圾，如果皮、菜葉、剩菜剩飯、花草樹枝樹葉等。??有物質，如廢舊電池、廢熒光燈管、水銀溫度計、廢油漆、過期藥品等。鈦金護理：?切勿用帶酸性或堿性的清潔劑擦洗，只需用柔軟的布沾少許工業酒精輕輕擦之即可光亮如新。??新一代的垃圾桶，它們體積不大，卻可比傳統垃圾箱多裝8倍垃圾量的高科技垃圾箱。這種俗稱“大胃王”的垃圾箱，外表像個郵筒。一般垃圾箱可以處理約181.6升的廢棄物，但“大胃王”可以一次存放1362升的垃圾。這些垃圾桶利用太陽光作為動力能源，經過自動壓縮處理后，可以將垃圾的體積縮小到原來的1/8，因而能“吃”下1362升的垃圾。“大胃王”垃圾箱的另一個特點是全封閉、雙門結構，阻止氣味溢出，美觀又安全，就連老鼠等小動物也不能進入。頂部的綠、黃、紅燈，分別代表可以裝、裝滿一半、裝滿，讓使用者一目了然。

普遍采用的垃圾容器主要有兩類。一類是用容積小的（0.1米左右）帶蓋的金屬或塑料桶作為容器，放置在固定地點，將垃圾倒入桶內，由專門設計的垃圾收集車裝運，桶可以長期周轉使用。另一類是用紙或塑料薄膜袋作為容器，將垃圾裝入紙袋，放在指定的收集地點，由垃圾收集車拾取運走。還有簡單的設備，自動將垃圾的體積加以壓縮。此法已在歐美各國廣為采用。用這種容器比較衛生、方便，但費用較高。