每個人每天都會扔出許多垃圾，在一些垃圾管理較好的地區，大部分垃圾會得到衛生填埋、焚燒、堆肥等化處理，而更多地方的垃圾則常常被簡易堆放或填埋，導致臭氣蔓延，并且污染土壤和地下水體。垃圾化處理的費用是非常高的，根據處理方式的不同，處理一噸垃圾的費用約為一百元至幾百元不等。人們大量地消耗資源，大規模生產，大量地消費，又大量地生產著垃圾。后果將不堪設想。從國外各城市對生活垃圾分類的方法來看，大致都是根據垃圾的成分構成、產生量，結合本地垃圾的資源利用和處理方式來進行分類。如德國一般分為紙、玻璃、金屬和塑料等；澳大利亞一般分為可堆肥垃圾，可回收垃圾，不可回收垃圾；日本一般分為塑料瓶類，可回收塑料，其他塑料，資源垃圾，大型垃圾，可燃垃圾，不可燃垃圾，有害垃圾等等。

可將一個垃圾桶分割成幾個隔段或建立幾個獨立的分類垃圾桶。垃圾分類應逐步細化。垃圾分類搞得越細越精，越有利于回收利用。可以用不同顏色的垃圾桶分別回收玻璃、紙、塑料和金屬類包裝垃圾、植物垃圾、生活垃圾、電池燈泡等特殊的垃圾。垃圾桶上必須注明回收的類別和簡要使用說明，指導消費者使用。垃圾桶也可以成為企業廣告的載體，智能分類箱企業可以承擔制作費用。石家莊分類箱社區回收站可由社區物業或居委會負責管理，建立現代社區的垃圾經營和回收服務功能，使垃圾回收成為其創收的途徑，貼補消費者衛生保潔費用的不足。政府可實行減免經營稅的傾斜政策，來調動社區的管理積極性。新建小區更是要合理規劃垃圾回收站，逐漸成為審批和驗收的必備條件，強化新型社區的綜合功能。

一般分為綠色、黃色、紅色、藍色、灰色五種。1、紅色：代表有害物質，有時也用橙色標示，有害物質包括廢電池、熒光燈管、油漆、過期藥品、化妝品等不可回收且帶有一定污染危害的物質。2、綠色：在多種塑料垃圾桶組合的情況下，綠色代表廚余垃圾，廚余垃圾可以作為植物養分的肥料使用，土壤掩埋后可被大自然微生物和植物分解吸收，起到廢物再利用的作用。3、藍色：代表可回收再利用垃圾，包括塑料、紙類、金屬等有利用價值的物質，這些物質將被納入廢品回收系統，作資源再生處置使用。4、灰色：除了有害物質跟可回收物質以外的垃圾，磚瓦、陶瓷、渣土等難以回收的廢棄物，這類物質一般會被焚燒、掩埋等處理。5、黃色：代表醫療廢物專用垃圾桶，一般只用于醫院、衛生站等醫療場所。

在中國，主要的垃圾來源還包括建筑垃圾。建筑垃圾是指建設、施工單位或個人隊各類建筑物、構筑物、管網等進行建設、鋪設或拆除、修繕過程中所產生的渣土、棄土、棄料、余泥及其他廢棄物。我國建筑垃圾的數量已占到城市垃圾總量的30%-40%。以500-600噸/萬平方米的標準推算，到2020年，我國還將新增建筑面積約300億平方米，新產生的建筑垃圾將是一個令人震撼的數字。雖然建筑垃圾成為一個比較嚴重的問題。但國內并不重視建筑垃圾的回用。實際上通過有效的管理可以實現建筑垃圾的有效處理。